Alex n'aurait dû rester que quelques minutes à Koupala. Le temps de se reposer un peu, de prendre de l'essence, mais son séjour va être bien plus long que prévu. Panne de voiture. Rongé par le vent et la sècheresse, Koupala est un petit village perdu au milieu du désert africain. Il n'y a rien à faire. Les jours s'y enchaînent avec une stricte monotonie. Alex compte sur l'aide providentielle d'un autre automobiliste, mais personne ne passe ou presque. Progressivement, Alex va perdre ses repères et ses certitudes de Blanc d'Afrique.

Même son argent ne peut rien. Il est confronté à un immobilisme de plus en plus pesant et inhabituel. Et dans le registre des situations nouvelles, Alex finit par découvrir qu'il est lui-même devenu un enjeu, une chance tombée du ciel pour ce village moribond. Quand sa voiture redémarre enfin, Alex se retrouve alors face à un cruel dilemme : sauver sa peau ou celle du village.